Het verhaal van de Living Library

Misschien heb je er eerder van gehoord: de Living Library, of de MensenBieb, of Human Library… Welke naam het ook heeft, het concept heeft hetzelfde doel: de bezoeker de kans geven om een mens uit de collectie te kiezen om daar een gesprek mee te hebben, eigenlijk dus om die mens te ‘lezen’.

De mensen waaruit gekozen kan worden, zijn praktisch altijd mensen waar een vooroordeel aan kleeft. Je ziet ze lopen over straat en het is heel menselijk om gelijk een oordeel over hen te hebben, zonder hun verhaal te kennen. De Living Library geeft je de kans om dat verhaal wel te leren.

Oorsprong

De Living Library werd voor het eerst in Denemarken uitgevoerd en na het succes uitgerold in meer dan 80 andere landen, waaronder Nederland. Bij de Living Library ga je onbevangen het gesprek aan met de ander. Net als in een gewone bibliotheek waar boeken toegang geven tot onbekende werelden, biedt de Living Library bezoekers ook de mogelijkheid in de belevingswereld van een ander te stappen. In de Living Library lees je geen boeken, maar mensen. Interessante mensen, die je in het dagelijks leven niet snel spreekt. Klopt wat we denken over mensen op basis van de buitenkant wel met de werkelijkheid?

Impact

Eind 2017 is er onderzoek naar gedaan of de denkbeelden van de bezoeker over het levende boek waarmee ze gesproken hadden, ten positieve waren bijgesteld. De uitkomst was dat zelfs een kort gesprek, waaraan mensen vrijwillig deelnemen, voldoende kan zijn om de houding van de bezoekers ten aanzien van de minderheidsgroep te verbeteren. Daarmee is de opzet van de Living Library geslaagd: verbinding leggen met iemand die anders is dan jij bent, begrip krijgen voor diens verhaal en daardoor voordelen wegnemen. Of in het kort: bij de Living Library ontdek je dat de ander óók een mens is. Verrijk je leven en probeer het zelf op zaterdagmiddag 10 september.